Inácio, o trigo de Deus – ENTRE A MORTE E A GLÓRIA

Eusébio de Cesaréia (265-339) assim testifica:

A cidade de Antioquia era a capital da província da Síria, centro importante para o Império e foi o local onde os apóstolos foram chamados cristãos pela primeira vez (At 11:26). A igreja foi formada principalmente por cristãos vindos de Jerusalém devido a perseguição e pelo fato da mão do Senhor estar com eles (At 11:21), a nova fé conquistou muitas almas, especialmente aqueles com um passado no judaísmo como o diácono Nicolau (At 6:5). Mesmo que Inácio tivesse um passado pagão, ressalta bastante a distinção entre o cristianismo e o judaísmo [7], representando essa transição da fé cristã como independente do passado judaico. 

As Epístolas de Inácio

Inácio é considerado o mais importante dentre os Pais Apostólicos, grupo que inclui Policarpo e Clemente de Roma, todos datados da transição entre os séculos I e II e nos deixou sete epístolas preenchidas por uma fé de enorme vigor, revelando seu fascínio por Jesus Cristo e tornando-as ótimas fontes para conhecer o cristianismo de seu tempo. São elas:

1. Epístola aos Magnésios
2. Epístola aos Trálios
3. Epístola aos Efésios
4. Epístola aos Romanos
5. Epístola aos Filadelfos
6. Epístola aos Esmirnenses
7. Epístola a Policarpo

As quatro primeiras foram escritas em Esmirna, quando sediava-se na casa de Policarpo de Esmirna, enquanto as três últimas foram escritas em Trôade, todas durante a sua jornada ao martírio. Embora cada uma contivesse um tema particular, o maior propósito que se eleva sobre todas é a unidade visível e invisível do Corpo de Cristo.

Essa submissão santifica a comunidade [12] pois o supremo bispo de todos nós, Cristo Jesus, revela-se através do líder maior da congregação, unido profundamente a Cristo como Ele ao Pai [13]. Essa hierarquia assim se manifesta “a fim de que todas as coisas estejam de acordo na unidade” [14]. Sua forte defesa de uma hierarquia episcopal não anula a participação dos outros servos, ressaltando aos esmirnenses o respeito aos diáconos como a Lei de Deus [15]. Limita a atitude independente dos crentes [16], buscando

manter-vos firmes nos ensinamentos do Senhor e dos apóstolos, para que
prospere tudo o que fizerdes na carne e no espírito (…) unidos ao vosso digníssimo bispo e à preciosa coroa
espiritual formada pelos vossos presbíteros e diáconos segundo Deus [17]

A união é tanto física quanto espiritual, ameaçada na carne mas imperecível no espírito (Ef 4:1:6)

• Bispos como representantes locais da congregação e representantes diretos do Senhor,
• Presbíteros como ministros teológicos que ministram os sacramentos, auxiliam o bispo e exortam a congregação, sendo que um deles se tornará o futuro bispo,
• Diáconos como ministros da comunidade, auxiliando na coleta financeira, na distribuição das doações, no socorro aos doentes e necessitados e outras carências sociais.

Estrutura hierárquica da Igreja, desenvolvida a partir do século II

Onde aparece o bispo, aí esteja a multidão, do mesmo modo onde está Jesus Cristo, aí está a Igreja Católica. Tudo o que ele aprova, é também agradável a Deus, para que seja legítimo e válido tudo o que se faz [22]

Nesta primeira ocorrência do termo católico (khatolikos), Lightfoot defende que o termo significa apenas “universal” e que aparece em toda a literatura primitiva como símbolo da abrangência e união do Corpo, não se referindo a atual Igreja Romana [23]. Observamos a conexão de todas as igrejas dispersas reunidas no único corpo de Cristo, o cumprimento do mandamento de Cristo (Mt 28:19-20), anulando toda diferença nacional (Gl 3:26-29) e expressando como prova da graça internacional de nosso Deus a Eucaristia, que é 

o partir do mesmo pão, que é remédio de imortalidade, antídoto para não morrer, mas para viver em Jesus Cristo para sempre [24]

Tal ensinamento estava em conexão direta com sua compreensão da encarnação de Cristo. Em um período onde o docetismo (dókēsis, “aparência”) dominava muitos cristãos, rejeitando a realidade humana de nosso Salvador, Inácio não poupou esforços em defender não apenas sua divindade [25] mas principalmente sua humanidade e a veracidade seu sofrimento [26]

Ele sofreu tudo isso por nós, para que sejamos salvos. E ele sofreu realmente, assim
como ressuscitou verdadeiramente. Não sofreu, apenas na aparência, como dizem alguns
incrédulos [27]

 A Eucaristia, por sua vez, era o comer do real corpo e sangue de Jesus Cristo [28], operando magnificamente em nosso interior como dom de Deus. Embora haja várias interpretações, destaco que o comer espiritual do pão de Deus (Jo 6:52-59) não deixa de ser uma alimentação real e significativa.

Os protestantes são mais avessos a exortações como a de Inácio por desconfiarem da frieza associada com a hierarquia e o clericalismo católico, confiando numa fé bem mais individual, entretanto não se pode negar o fundamento da união do Corpo de Cristo (Jo 17:20-26; 1 Co 12:12-31). É exigido possuir critérios para bons servos de Deus que ministrem os graciosos sacramentos de Deus, dádivas espirituais que regeneram o nosso ser e promovem a nossa união (1 Co 10:16-17; 11:17-34; Tt 3:5), inconciliáveis com discordâncias. É nosso dever manter uma inseparável unidade [29] e ainda que perversos busquem nos derrubar [30], apeguemo-nos a Palavra de Nosso Deus e ao Corpo que ele nos deixou para ser guiado pelo Espírito Santo, selo de nossa fé (Ef 1:14) e meio de conexão (1 Co 12:12-13).

A Igreja Católica Romana se apropriou de muito dessa linguagem com inovações próprias que corromperam os sacramentos e as Escrituras mas isso não deve fazer com que nós protestantes nos esqueçamos do legado dos Pais Apostólicos em defender arduamente os sacramentos, a Encarnação de Cristo e a união eclesiástica.

“Hoje, com o Credo Apostólico, confessamos fé na ‘Igreja santa e católica’. Foi isto que esse período nos deu: o cristianismo ‘católico’. Ele era mais do que uma organização’ era uma visão espiritual, uma convicção de que todos os cristão devem estar e um único corpo” [31] 

Martírio

para sofrer com ele, eu suporto tudo, e é ele quem me dá forças, ele que se fez homem perfeito [32].

Se não estivermos prontos para morrer em Sua Paixão, Sua vida não estará em nós. [33]

Inácio mostrava, por toda a sua vida, que estava mais do que pronto para cumprir seu objetivo, atendido no início do segundo século. O imperador Trajano (53-117) instituiu um método de perseguição que permaneceu inalterado por décadas no Império Romano, onde os cristãos não eram perseguidos sistematicamente mas caso fossem denunciados por autoridades, deveriam ser julgados e condenados, resultando quase sempre em morte por não terem os mesmos direitos a defesa do que outros sentenciados.

Os cristãos tinham uma tremenda obstinação em não negar a Cristo, mesmo sendo obrigados a sacrificar aos deuses e a renunciar a fé se almejassem viver, atitude tida como crime de insubordinação como fica claro nas cartas de Plínio, o Jovem, direcionadas ao imperador [34]. Tertuliano (160-220) futuramente argumentaria contra a falta de lógica romana em sua Apologia, porém aos cristãos do primeiro e segundo século nada restava senão aceitar o destino que Deus preparou.

Não temos certeza do que levou Inácio a ser condenado, pois nem mesmo Jerônimo nos rende detalhes. Na Chronographia de João Malalas (491-578) ele diz que o imperador estava em guerra com os persas no oriente e encerrou a morte de cristãos na Antioquia, porém após um terremoto avassalador em dezembro de 115, Trajano culpou eles e especificamente Inácio pelo desastre e o mandou para ser devorado pelas feras [35], assim como outros cristãos [36].

Embora não saibamos se é verdade, o mais provável é que tenha sido preso entre os anos 107 e 110 como nos conta Eusébio, sendo levado pelas estradas do Sul da Ásia Menor com a escolta de dez soldados que o atormentavam como leopardos [37]. Teria sido mais barato levá-lo de navio, então é possível que não fosse a preocupação essencial da tropa.

Ao longo dessa viagem, passou pelas cidades que receberam as cartas, Magnésia, Trales, Éfeso, Esmirna e outras que receberam suas epístolas através de diáconos e mensageiros que o visitavam com restrições. “Embora Inácio fosse cidadão romano, ele podia ter vindo de classes inferiores” [38], o que justifica sua expectativa da tragédia [39].

Estava ciente de seu inexorável destino e sabia que cristãos influentes de Roma poderiam impedir sua morte, por isso apela: “Não desejeis nada para mim, senão ser oferecido em libação a Deus, enquanto ainda existe altar preparado”. [40] Ele possui uma crença inabalável em sua missão e um desejo indescritível por esse grande ato, crendo que assim será aperfeiçoado como expressa o Apóstolo Pedro (1 Pe 5:8-10). Alguns chegaram a questionar a sua sanidade por se mostrar apático a própria morte, mas Inácio sabia exatamente o que ansiava: a herança celestial prometida por Cristo a todos os que são perseguidos por sua causa (Mt 5:10) [41]

Sabia muito bem como o transcendente e o invisível superam em muito a nossa realidade e deseja tal herança com todas as suas forças. O próprio Cristo Jesus torna-se ainda mais manifesto após sua ressurreição e que “O cristianismo, ao ser odiado pelo mundo, mostra que não é obra de persuasão,
mas de grandeza” [42]. Por anos pregou a todos sobre desvirtuar-se do mundo e ancorar-se a Cristo Jesus, abandonando todas as paixões que nos prendiam a essa terra corrupta e de repente se depara com a missão de colocar em prática a suas palavras, para que “não só me diga cristão, mas de fato seja
encontrado como tal” [43]. 

Sabia que a carne é fraca e como Satanás deseja afastá-lo de Deus e por isso suplica aos crentes que mesmo que ele implore por sua vida, não o atendam e o deixem morrer e se apeguem ao que escreveu anteriormente [44].

O propósito de sua vida era mais do que se apegar-se a mera existência material, pois a honra de morrer por Cristo supera qualquer prazer de ser rei aqui na terra [46]. “Se Deus, o Pai, se agradou com a morte de seu Filho por pecadores, a morte de Inácio por sua fé em Cristo seria também agradável a Deus. Assim como a morte de Cristo foi uma morte em que lhe fizeram violência, mas ele não revidou, assim também seria a morte de Inácio, o imitador da paixão.” [47] Este santo eleito de Deus buscou veemente ser como Jesus em todo o seu caminhar, proclamando sua fé diante de todos os perseguidores e sendo levado aos suplícios do cárcere graças a sua lealdade inabdicável ao Rei dos Reis. “Não sinto prazer pela comida corruptível, nem me atraem os prazeres desta vida. Desejo o pão de Deus, que é a carne de Jesus Cristo, da linhagem de Davi, e por bebida o sangue dele, que é o amor incorruptível” [48], palavras que cumprem belamente Gálatas 5:24 onde o velho homem é morto pela obra de Cristo Jesus e e estar com ele é o nosso único e maior desejo.

Do seu interior fluíam águas vivas (Jo 7:38) que clamavam para ir ao Pai e não negaria o chamado do Espírito, necessitando encontrar-se face a face com o centro de sua vida a partir do batismo de sangue, o martírio. Exaltava o Senhor Cristo Jesus,

o único Médico, Própria carne, mas espírito também; Não criado, e apesar disso, nascido; Deus e Homem unidos em Um só; De fato, a própria Vida na Morte, O fruto de Deus e o filho de Maria; Ao mesmo tempo, impassível e ferido por dor e sofrimento neste mundo; Jesus Cristo, que conhecemos como nosso Senhor [49]

O inigualável mistério da Encarnação o encantava profundamente e dominava todas as suas paixões humanas. Nada era superado pela honra de padecer pela própria Vida e expressar a sua total devoção pelo único e Todo-Poderoso Deus. Sabia sofrer na carne porque Cristo veio em carne [50] e não rejeitaria essa defesa explícita do verdadeiro corpo de Cristo que salva nossas almas

Deixai que eu seja pasto das feras, por meio das quais me é concedido alcançar a Deus. Sou trigo de Deus, e serei moído pelos dentes das feras, para que me apresente como trigo puro de Cristo. Ao contrário, acariciais as feras, para que se tornem minha sepultura, e não deixem nada do meu corpo, para que, depois de morto, eu não pese ninguém. Então serei verdadeiramente discípulo de Jesus Cristo, quando o mundo não vir mais meu corpo. Suplicai a Cristo por mim, para que eu, com esses meios, seja vítima oferecida a Deus. Não vos dou ordens como Pedro e Paulo; eles eram apóstolos, eu sou um condenado. Eles eram livres, e eu até agora sou um escravo. Contudo, se eu sofro, serei um liberto de Jesus Cristo, e ressurgirei nele como pessoa livre. Acorrentado, aprendo agora a não desejar nada [51] 

Sua epístola encerra estimulando outros a também serem amados por Deus e recusarem a aprovação de homens [52]. Não possuímos detalhes confiáveis de sua morte pois o Martyrium Ignatii (Martírio de Inácio) e seus Atos foram considerados espúrios (falsos), porém sabemos que a damnatio ad bestias, a condenação sofrida por Inácio era extremamente cruel, sendo trucidado pelos seus dentes e terrivelmente dilacerado. Ainda assim, não se importava, pois como disse: 

Que nada de visível e invisível, por inveja, me impeça de alcançar Jesus Cristo. Fogo e cruz, manadas de feras, lacerações e desmembramento, trituração de todo o corpo, que os piores flagelos do diabo caiam sobre mim, com a única condição de que eu alcance Jesus Cristo. [53]

Michael Haykin corretamente expressou, “O martírio de Inácio foi uma poderosa defesa da realidade salvífica da encarnação e da crucificação. Em sofrer uma morte violenta, Inácio estava confessando que seu Senhor tinha sofrido realmente uma morte violenta e, por meio dela, trazido salvação à humanidade perdida. A confissão era tão importante, tão central à ortodoxia cristã, que era digna de alguém morrer por ela”. [54]

Em sua vida santa e impressionante martírio, apegou-se tão firmemente ao amor de Deus que tornou-se furto incorruptível provindo dos ramos da cruz de Cristo [55], crendo fortemente que fora dele não há verdadeira vida [56]. Sejamos como Inácio, dispostos a devotar nossas vidas e nosso falecer ao Todo-Poderoso, crentes de que seremos levados a Sua Presença e desfrutaremos de suas benevolências tal como Inácio hoje desfruta.

Não se esqueça de conferir o vídeo que fiz sobre o assunto:

Graça e paz a todos vocês,

Luigi Bonvenuto.

REFERÊNCIAS:

BRENT, Allen. “Ignatius of Antioch: A Martyr Bishop and the Origin of Episcopacy”. A&C Black, T & T Clark theology, 2007. 

EVANGELISTA, Ricardo José. “As cartas de Santo Inácio de Antioquia e os elementos essenciais da fé cristã”. TCC (Graduação em Teologia) – Faculdade Católica de Anápolis , Diocese de Anápolis. Anápolis, 2017 

O’CONNOR, John Bonaventure. “St. Ignatius of Antioch.” The Catholic Encyclopedia. Vol. 7. New York: Robert Appleton Company, 1910. Disponível em: http://www.newadvent.org/cathen/07644… 

OLSON, Roger E. “História da Teologia Cristã: 2000 anos de Tradição e Reformas”. São Paulo: Editora Vida, 2001 

“Ignatius of Antioch: Earliest post-New Testament martyr”. Christianity Today. Disponível em: https://www.christianitytoday.com/his… 

Epístolas de Inácio: 

Epístola aos Magnésios: https://www.veritatis.com.br/carta-de… 

Epístola aos Esmirnenses: https://frutodagraca.files.wordpress…. 

Epístola aos Filadelfos: https://www.veritatis.com.br/carta-de… 

Epístola aos Efésios: https://frutodagraca.files.wordpress…. 

Epístola aos Tralianos: http://www.monergismo.net.br/textos/l… 

Epístola aos Romanos: https://frutodagraca.files.wordpress….